Kwam, zag en overwon (bijna) griep

Wat is griep?

Griep is in de volksmond een ruim begrip. Men spreekt al gauw van griep als men een beetje verkouden is en men zich daardoor niet fit voelt. Echter, dan gaat het dus vaak slechts om een verkoudheidsvirus. Wanneer men een echte griep heeft, betekent dat dat men behoorlijk ziek is. Griep en de griepsymptomen kunnen zelfs sterfte tot gevolg hebben, vooral bij ouderen.

Wat is griep en wat zijn griepsymptomen?

Griep is eigenlijk een acute infectie van de bovenste luchtwegen, namelijk de neus, keel en longen. Griep wordt ook wel influenza genaamd, omdat griep door het influenzavirus veroorzaakt wordt.
Het verschil tussen griep en een gewone verkoudheid is dat de griepsymptomen veel erger zijn. Een verkoudheid heeft bijna nooit een ernstige complicatie tot gevolg en de symptomen van een verkoudheid verdwijnen veel sneller dan bij een griep. Deze symptomen kunnen zijn: niezen, keelpijn, waterige ogen of een loopneus.
Bij griep worden de klachten in zeer korte tijd erger en alle griepsymptomen kunnen een week aanblijven. Het kan wel twee weken duren voor men weer geheel hersteld is en voordat het virus uit het lichaam verdwenen is.

Hoe krijg je de griep?

Omdat het virus in slijm, speeksel en ook druppels snot zit, kan het gemakkelijk via de lucht en dus ook bijvoorbeeld via de airconditioning overgedragen worden. Daarnaast verspreidt het virus zich via lichamelijk contact zoals zoenen of het schudden van de handen en via indirect contact, zoals bijvoorbeeld via een telefoon of een deurkruk. Wanneer men griep heeft of griepsymptomen vertoont, is het dan ook belangrijk om op te passen met niezen en hoesten en met het schudden van handen.
Er wordt wel eens gedacht dat griep ook kan ontstaan door de kou, omdat griep vooral in de winter verschijnt en in het begin van de lente. Dit is echter nonsens. Zeer waarschijnlijk steekt griep juist in deze seizoenen de kop op omdat mensen dichter bij elkaar zitten vanwege de kou en ook doordat bijvoorbeeld de lucht in huis droog is. Het influenzavirus overleeft langer in droge omgevingen.

Wie krijgt griep?

Ieder jaar krijgt 1 op de 10 mensen griep. Iedereen kan griep krijgen, maar er zijn bepaalde risicogroepen bij wie de gevolgen van griep of de griepsymptomen erg kunnen zijn. Van de ruim 800.000 mensen in Nederland die jaarlijks griep krijgen, gaan namelijk gemiddeld 250 á 2000 mensen dood. Ze overlijden ofwel aan het virus, ofwel aan de gevolgen die het virus met zich meebrengt.
Tot deze risicogroepen behoren bijvoorbeeld mensen van 60 jaar en ouder. Bij deze groep is het risico op een complicatie, zoals uitdroging of een longontsteking, groter. Ook mensen met een chronische ziekte behoren tot de risicogroep. Vooral mensen met hartproblemen, met suikerziekte, een nierziekte, HIV, of mensen met een longaandoening als astma, COPD of longemfyseem. Al deze aandoeningen kunnen door de griep verergeren.
Daarnaast kan griep gevaarlijk zijn bij mensen die door ziekte of door het gebruik van bepaalde medicijnen een lage weerstand hebben gekregen. Voorbeelden zijn mensen die een chemokuur of een bestraling hebben gehad.
Ten slotte wordt wel eens gezegd dat mensen met steenpuisten, mensen die onlangs een beenmergtransplantatie hebben ondergaan en kinderen die langere tijd aspirine hebben gebruikt meer risico lopen bij het hebben van een griep.